直八直升机自25年前问世以来,不仅大量装备陆海空三军,还进入了武警部队服役,也将大量装备民用领域。
直-8直升机采用常规单旋翼带尾桨的布局,6叶矩形全金属桨叶和5叶尾桨,直八的发动机采用3台涡轴-6发动机,采用前2后一的布局, 功率为1550 马力,自重315公斤。直升机机内燃油的时最大起飞重量为10592公斤,外挂副油箱时为13000公斤,最大速度315公里/小时,机体为船形,设有多个水密舱,可以在水上飘浮、滑行和起降,特别适合在海上执行任务,其内部比较宽敞,直升机货舱的尺寸为长7米*宽1.9米*高1.83米,总容积为28立方米,可以载一辆BJ-212吉普,或者27名全副武装的士兵飞行700公里,最多可以搭载39人,内部最大有效载荷为4吨,外挂最大吊挂能力为5吨,可以吊挂火炮进行机动作战,也可运送15名伤员和1名医护人员;或者选装起吊能力为275kg绞车和营救作业设施,可实施紧急救援。直-8直升机油箱由3组8个软油箱组成,总有效容积3900升最大航程约800公里,续航时间超过4个小时。
在2002年的珠海航展上当时的航空第二集团首次展出换装发动机后的直-8F型通用型直升机,其是在直-8A直升机的基础上换装加拿大普惠公司的PT6B-67A发动机和复合材料桨叶以及新型航电系统,提高了该机的性能,其可靠性、经济性和操纵性都有了明显的提高,在军民用领域都有广泛的用途。2004年8月直-8F直升机首飞成功,特别是在2005年10月直-8F成功了进行高原地区的试飞,试飞表明,直8F直升机型机完全适应地形复杂、环境恶劣的高原地区飞行。显示了直-8F直升机改进后的优越的性能。
目前中国正在以直-8直升机为基础,拓展其使用范围,面向民用领域的通用运输型AC313目前已经完成样机的装配,预计在今年底可以首飞,该机将申请民航适航证,可以广泛用于人员运输、远程救护、海上服务等领域。
将来直-8直升机可能还将有一个另外的用途,那就是以直-8直升机为基础研制一款国产预警直升机。据悉,研制中国相关厂所已经开展了预警直升机相关系统的研制,其中关键设备二维有源相控阵雷达系统已经实现了对飞机和舰船等目标的识别,预计该雷达将和数据处理系统、数据链、通信/识别系统一起配备在未来中国预警直升机上面,从而提高中国海军水面编队的防空预警与水面目标探测能力,它的服役无疑将会增强海军的远洋作战能力。